作者： Gordon Livingston
出版社：大塊
這本書是一位心理醫師所寫的人生與工作感言，抒發了他對於婚姻、愛情、職涯與心理治療的理念。作者曾於早年相繼痛失兩個兒子，也深深自責過，甚至經過數年才漸漸體會「寬恕」過去的道理。如同我們週遭，亦會不免出現長期憂鬱的人；他們共同現象是把焦點放在自己的「症狀」與「情緒」上（如睡眠失調、悲傷易怒），有時候旁人去鼓舞他們掏開憂鬱，就會遭遇頑強抵抗，致使我們的努力發揮不了太大作用。當然，悲觀憂鬱者有個好處，就是始終保持在「安全位置」上，他們早就氣餒失意，對突如其來的衝擊或不如意的狀況已習以為常；他們總認為自己很實際，凡是不抱太大希望，因此也就不會有失落感。要改變此般態度與行為，通常很困難。
心理治療是一種精神醫學的展現，透過「有目標」的談話，來達到「改變」的目的，這正是當事者希望得到的結果，他們也想改變自己的感受。從認知治療的觀點，確實如此：我們的感受主要端看自己如何詮釋發生在自己身邊與周遭的事，亦即我們的心態。重點並非發生了什麼事，而是我們看待這些事情的角度以及反應。跟自己過不去的人有個特色，就是他們已無能力，或是自認沒有能力去選擇讓他們可以「得到快樂」的行為。試想，當一個人因為焦慮過度，而無法自由自在過生活，作每個決定之前，都得衡量這個決定是否會增添自己的焦慮感。當一個人為了避免焦慮，連選擇都受到限制時，生存空間亦就愈趨縮減。發生這樣的情況，會助使焦慮更加嚴重，讓當事人畏首畏尾；它所恐懼的不再是外界事物，而是焦慮本身了。在心理學範疇裡，有著「恐慌症」的名詞，就是在形容這些人因著自己無助的行為產生焦慮的情緒，表現在行為上的有：憂閉症、害怕外出、不敢行車….等，甚至在投資理財方面亦會有「股災恐慌症」，因自己遭受金融詐騙而投資連動債失利、股市套牢，而變得厭煩焦慮。
心理醫師的使命無非是讓當事人感受到「希望」，一般而言，勸阻他們「想開一點」簡直毫無幫助，而反而要引導他去思考：過去曾經有什麼事物阻卻了他們自殺而活到現在，設法讓他幫助自我去找到維繫未來的可能。雖說如此，這種方式仍不一定能杜絕憂鬱患者自殺行為，身為一個心理師，永遠別奢望自己能控制絕望者的生命；除非患者有「自覺」到自己的意識影響他們的行為，否則上帝也無法救贖一個人。面對尋求心理治療的人，最難確定的是，他們是否準備好要「有所改變」，是否已下定決心或鼓足毅力。有些人來求醫並非為了改變生活，而是另有目的。我們活在一個把公開抱怨視為常態的社會裡，電視媒體不停灌輸，畫面充斥著諸如此類的受害者：幼時遭逢家暴、他人的錯誤釀成不幸，因此常有患者只是希望能由醫療上的診斷證明，讓自己獲得憐憫與賠償。他們求診並非有心檢討自己的生活，替自己的心情負責，決定應該如何作為才能幫助自己快樂，並能付諸實行，而是尋求一種慰藉或不斷「找藉口、理由」。
在生活週遭，難免會碰上人們「言行不一」的狀況，不論是自己或他人都有過「承諾」的經驗，例如：男人向另一半說：「我愛妳」，這句話明顯透露出強而有力令對方可以安定的訊息；然而，當話語沒有得到行為表線的持續支撐時，通常就是謊言與欺騙。最大的傷害莫過於「自欺欺人」，生活中不如意的人經常不斷抱怨，或是不停向別人訴說理由與藉口，試圖掩飾自己失信或自卑的想法。另一方面，我們活在一個習於規避風險的社會，我們往往投注大量的心力與時間去確保自己時時刻刻處在「安全無虞」的世界，卻不願去面對問題，尋求改變與突破。例如：許多師範生因聽從父母的話，或害怕職場的試煉，極力尋求穩定的公職工作，卻不斷遭受挫敗，而心生焦慮。
唯有決心面對問題，設法克服恐懼和挫折，才能有效解除無力控制生活的焦慮感；也只有自己意識到有義務改變自己的行為，我們才能發揮影響力與開闊生活的想像力。心理健康的人，都是自己意識到「人有意志的自由」，隨時感到快樂、充滿創造力；反觀消極頹廢的人，卻苦於選擇有限；但屏除天災人禍不可抗拒因素外，人其實往往過度恐慌而「自我設限」。
請記得：我們並非害怕死亡，而是害怕沒有活過；沒有思考與接受冒險的生命，形同空殼。從現在起，停止找尋藉口，而要自己透過意識的重建，反思自己「為什麼過去一直…」，才能進一步思考「為什麼現在不…」，才能真正解決自己的問題。這是心理醫師無法做到的，只有當事人的意識恢復，才能實現！
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